英國歷史人物：艾薩克•牛頓

(資料圖)

人物簡介

艾薩克·牛頓（Sir Isaac Newton，1643－1727），英國皇家學會會員，位英國物理學家、數學家、天文學家、自然哲學家、煉金術士，著有《自然哲學的數學原理》等科學著作，并推動了科學革命。1727年3月31日，偉大的艾薩克·牛頓逝世。同其他很多杰出的英國人一樣，他被埋葬在了威斯敏斯特教堂，成為史上第一個獲得國葬的自然科學家。他的墓碑上鐫刻著：讓人們歡呼這樣一位多么偉大的人類榮耀曾經在世界上存在。

Newton, Sir Isaac (1642-1727), mathematician and physicist, one of the foremost scientific intellects of all time. He entered Cambridge University in 1661 and remained at the university until 1696. Of these Cambridge years, in which Newton was at the height of his creative power, he singled out 1665-1666 as "the prime of my age for invention".

During two to three years of intense mental effort he prepared Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Mathematical Principles of Natural Philosophy) commonly known as the Principia, although this was not published until 1687. He has been regarded for almost 300 years as the founding examplar of modern physical science.

科學貢獻

數學——牛頓與萊布尼茨獨立發展出了微積分學，并為之創造了各自獨特的符號。還發現了廣義二項式定理。1669年，牛頓被授予盧卡斯數學教授席位。

光學——他研究了光的折射，表明棱鏡可以將白光發散為彩色光譜 任何折射望遠鏡都會受到光散射成不同顏色的影響，并因此發明了反射望遠鏡（現稱作牛頓望遠鏡）；此外他還對光的粒子性進行過研究。

牛頓力學——1679年，牛頓重新回到力學的研究中，并出版了《自然哲學的數學原理》。書中闡述了其后兩百年間都被視作真理的三大運動定律，并定義了萬有引力定律。由于《自然哲學的數學原理》的成就，牛頓得到了國際性的認可。

晚年生活

晚年的牛頓在倫敦過著堂皇的生活，此時的牛頓非常富有，被普遍認為是生存著的最偉大的科學家。隨著聲譽的提高，牛頓逐漸開始疏遠給他帶來巨大成就的科學。他不時表示出對以他為代表的領域的厭惡。同時，他的大量的時間花費在煉金術上。在他死后，在牛頓身體內發現了大量水銀，可能是他研究煉金術所導致的。汞中毒可能解釋牛頓晚年的一些怪異行徑。

現代作家筆下的牛頓

英文書名：Isaac Newton
作者: （美）詹姆斯?格雷克 （James Gleik? ）?
出版社: 高等教育出版社
出版年: 2004-11
ISBN: 9787040158359

In this original, sweeping, and intimate biography, Gleick moves between a comprehensive historical portrait and a dramatic focus on Newton’s significant letters and unpublished notebooks to illuminate the real importance of his work in physics, in optics, and in calculus.

He makes us see the old intuitive, alchemical universe out of which Newton’s mathematics first arose and shows us how Newton’s ideas have altered all forms of understanding from history to philosophy. And he gives us a moving account of the conflicting impulses that pulled at this man’s heart: his quiet longings, his rage, his secrecy, the extraordinary subtleties of a personality that were mirrored in the invisible forces he first identified as the building blocks of science.

過去的傳記作家往往只專注于牛頓在科學上的巨大貢獻，卻對其神學信仰及思想發展脈絡避而不談，或一帶而過。而美國科學普暢銷書作家詹姆斯-格雷克則以科技記者特有的專業和史料，并借助于牛頓的重要信件和許多從未公開的筆記，為我們還原了一個真實的牛頓。格雷克還細細探究了牛頓偉大思想的形成脈絡，從而使我們可以從內在思維，外在經歷兩個方面更加生動地認識這位偉人。本書在美國出版后很快就登上了亞馬遜網上書店科普類暢銷書排行榜第一名的寶座，并且熱銷全球。